야구 대표팀 ‘차세대 에이스’ 찾아라

최원호 감독이 이끄는 야구 대표팀이 12일 낮 12시 일본 도쿄돔에서 호주와 APBC(아시아프로야구챔피언십) 첫 경기를 치른다. 한국·일본·대만·호주가 참가하며, 24세 이하 또는 프로 입단 3년 차 이내 선수들이 중심이다. 29세 이하 와일드카드도 세 명까지 출전한다. 한국은 2017년과 2023년 모두 일본에 밀려 준우승했다.

내년 WBSC 프리미어12와 2028년 LA 올림픽을 바라보는 대표팀은 에이스 역할을 맡을 선발 투수 발굴이 관건이다. KBO(한국야구위원회)는 선수 보호 명목으로 올해 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한 투수와 한국시리즈 진출팀 투수를 제외했다. 고영표(KT)·원태인(삼성)·곽빈(두산) 등이 대표팀 소집에 제외됐다. 여기에 유력한 선발 후보 최민석(두산)과 신영우(NC)가 오른쪽 팔꿈치 부상으로 빠졌고, 왼손 불펜 곽도규(KIA)도 왼쪽 대퇴부 부상으로 낙마했다.