[줌인] 31년 만의 ‘포스 듀스’, 오랜 기다림에 ‘역작’으로 화답하다

“DEUX!”‘그 시절’ 듀스 아닌, 2026년 현재형의 듀스가 돌아온다. 한국 힙합의 전설, 남성 듀오 듀스가 오는 21일 정규 4집 ‘포스 듀스(4th Deux)’를 발표한다. 1995년 발표한 정규 3집 ‘포스 듀스(Force Deux)’ 이후 31년 만에 선보이는 듀스의 새 정규 앨범으로, 영문명은 다르지만 ‘포스’(4th·Force)라는 단어의 동음이의를 살린 앨범 제목이 탁월하다. 듀스의 컴백은 이현도의 앞선 공언 속, 지난해 11월 듀스 4집 프로젝트의 서막을 알린 곡 ‘라이즈’가 베일을 벗으며 본격 시작됐다. AI를 통해 고(故) 김성재의 목소리는 물론, 모습까지 구현해 낸 뮤직비디오가 화제를 모은 가운데, 지난 4월 18일에는 김성재의 생일에 맞춰 발표한 발라드 곡 ‘또 하루’로 먹먹한 감상을 남겼는데 이후 지난 7일 더블 타이틀곡 ‘더 퓨처’ 음원 및 뮤직비디오가 선공개되면서 개봉박두의 단계에 돌입했다. ‘더 퓨처’는 ‘라이즈’와 마찬가지로 이현도가 총괄 프로듀싱을 맡고 AI 기술로 구현한 김성재의 목소리를 더해 완성된 곡이다. 앞으로 펼쳐질 미래에 대한 기대, 어떤 것도 우리의 발걸음을 멈출 수 없다는 확신을 이야기한다. 듀스 음악 특유의 뉴잭스윙 기반으로 완성된 이 곡은 어제에 대한 향수가 아닌, 여전히 앞으로 나아가고 있는 듀스의 현재 진행형을 들려준다. “지나간 시간 속에서 그대로 멈춰진 다른 어떤 이유는 더 이상 필요 없어” “끝없는 질문과 아직 찾지 못한 대답들 이젠 다 지워버리자” 이현도의 리드로 출발한 도입부에 이어 곧바로 AI로 환생한 김성재의 보컬이 이어지고, 두 사람의 음성이 한데 어우러져 비로소 듀스의 목소리가 역동적으로 펼쳐진다. 이미 ‘또 하루’에서 변치 않는, 마치 지문과도 같은 목소리의 힘을 입증한 이현도는 김성재와 함께 한 이번 작업에서 듀스의 합을 제대로 들려준다. 지난 14일 공개된 ‘라이즈’ 리믹스 버전은 뉴잭스윙 장르의 원곡과 다른 일렉트로닉 펑크 장르로의 변형으로 귀를 홀린다. 이 곡은 프렌치 하우스의 선구자로 꼽히는 알랭 브락스(Alan Braxe)와DJ 팔콘(DJ Falcon)이 뭉친 프로젝트 듀오 브락스+팔콘(Braxe + Falcon)이 듀스의 재출발을 알린 곡을 그들만의 시선으로 재해석한 트랙으로, 가히 전설의 협업이라 할 만 하다. 유튜브를 통해 공개된 리믹스 버전의 뮤직비디오는 그들만의 음악과 사운드로 우주 정복에 성공한 듀스의 여정을 담아냈다. 흡사 스타워즈의 주인공이 된 듯한 듀스의 위풍당당한 매력이 재기발랄하고 숨막히게 그려진다. 한 순간도 몸을 들썩이지 않을 수 없는 음악이 흐르는 가운데 눈 뗄 틈 없이 펼쳐지는 영상미 또한 백미다. 이처럼 다채로운 도전으로 완성된 듀스 4집은 팬들의 오랜 기다림에 대한 120%의 화답이다. 기술의 발전이 미흡했던 시기에 어설프게 돌아오지 않아줘서, AI를 통해 상상 이상의 도전까지 현실화 할 수 있는 2026년 돌아와 줘 더욱 반갑다. 앨범 발매 시점이 주는 의미 또한 남다르다. 듀스의 팬들에게 슬픔의 기억으로 자리한 11월 전격 발매함으로써 슬픔을 승화시키고 듀스라는 빛나는 이름을 다시 세상에 보여주는 셈이라서다. “지난 후회는 뒤로한 채 너와 나의 그다음을 위해 다시 고개를 들어 봐 새로움에 빛날 지금이 바로 그때일 거야”라는 ‘더 퓨처’의 가사가, 더 이상 슬픔에 머무르지 않겠다는 이현도의 다짐이 더욱 빛난다. 박세연 기자 psyon@edaily.co.kr