박항서, 인종차별 항의했다가 2경기 직무 정지 징계

제자를 향한 인종차별에 맞섰지만, 돌아온 것은 징계였다. 박항서 감독에게 2경기 직무 정지 처분이 내려지면서 선수 보호와 규정 적용 사이의 딜레마가 수면 위로 떠올랐다.

태국축구협회(FAT)는 지난 12일(한국시간) 공식 채널을 통해 "10일 회의를 열고 박항서 감독에게 2경기 출전 정지 및 제재금 1만 3333바트(약 53만 원)의 징계를 내리기로 했다"라며 "관련 규정에 따른 기본 제재금은 2만 바트지만, 2부 리그 감경 조항을 적용해 3분의 2 수준인 1만 3333바트를 부과했다"라고 발표했다.

사건의 발단은 이러하다. 태국 깐짜나부리의 사령탑으로 있는 박항서 감독은 지난 1일 태국 파타야 농프루 스타디움에서 열린 '2026-27 타이 리그 2' 9라운드 파타야 유나이티드와 맞대결 이후 인종차별적인 망언과 행동을 이어간 관중과 정면으로 충돌했다.

이날 관중석에서는 본인 소속팀 선수 존 바지오(마다가스카르)를 향해 인종차별적 비난이 쏟아졌다. 당시 기존 징계로 관중석에서 경기를 지켜봤던 박 감독은 경기 후에도 이런 행태가 이어지자 결국 분노를 드러냈다.

해당 관중은 박 감독을 향해 '김치맨'이라는 표현과 욕설을 섞어 도발을 이어갔다. 결국 격분한 박 감독은 조용히 하라는 제스처와 함께 주먹을 휘두르는 시늉을 하며 강하게 항의했다.

'인종차별' 듣고도 가만히 있어야? 적절한 대응책은 무엇인가

사건이 벌어진 이후 소속사 DJ매니지먼트는 공식 입장문을 통해 "박 감독은 바지오에게 지속적인 욕설과 외모 비하 발언을 이어간 관중에게 항의했고, 관중은 '원숭이'라는 인종차별적인 표현도 했다"라며 사건의 전말을 밝혔다.

또 "박 감독은 선수에게 가해지는 모욕적인 언행을 직접 목격했다. 이를 중단시키려고 관중에게 항의했다는 내용을 태국축구협회에 제출한 소명서에 담았다. 선수를 보호해야 하는 지도자로서의 책임을 다하고자 했다"라고 설명했다.

그러나 태국축구협회의 결정은 달랐다. 협회는 관중의 인종차별적 행위가 부적절했다는 점을 인정하면서도 박 감독의 대응 과정 역시 적절하지 않았다고 판단했다. 선수를 보호하기 위한 항의는 가능하지만, 표현 방식에는 '적절성과 성숙함'이 필요하다는 것이다.

이해하기 어려운 대목도 있다. 경기장에서 명백하게 금지된 인종차별적 표현과 언행이 이어지는 상황에서 지도자는 어디까지 항의할 수 있을까. 선수 보호를 위해 나선 행동이 징계로 이어진다면, 현장에서 선수들을 이끌어야 하는 지도자에게 요구되는 책임과 권한의 경계는 어디까지인지 의문이 남는다.

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