돌아온 평창의 아이스하키 주역... "다시 함께해 기뻐"

남자 아이스하키 대표팀이 홈에서의 분전을 마쳤다. 박우상 감독대행이 이끄는 남자 아이스하키 대표팀은 8일까지 전주에서 열렸던 2027 남자 아이스하키 아시아 챔피언십에서 최종 3위에 올랐다.

지난 남자 아이스하키 대표팀은 2017년 세계선수권 탑 디비전, 그리고 2018 평창 동계 올림픽을 함께 한 영광의 멤버 없이 평창 동계 올림픽을 관중석에서 지켜보고 국가대표의 꿈을 꾸었던 '평창 키즈'가 선전했던 대회라는 데 의미가 크다. 특히 평창 올림픽의 '캡틴' 박우상이 감독 대행으로 대표팀에 8년 만에 돌아왔고, 백지선 전 대표팀 감독도 단장으로서 4년 만에 대표팀에 복귀했다.

경기가 끝날 때마다 한국말로, 그리고 영어를 섞어가며 라커룸 앞에서 선수들 한 명 한 명을 격려했던 백지선 단장은 지난 평창 올림픽 당시 '덕장'으로서의 모습을 다시 볼 수 있어 반가웠다. 국가대표 감독으로서 첫 승리를 이루었던 한중전을 시작으로 세 경기 모두 분투를 보여줬던 박우상 감독대행은 "한국 아이스하키의 영광을 다시 만들고 싶다"며 바람을 드러냈다.

"다시 한국인의 일원 된 것 같아... 젊은 선수들 열정 훌륭해"

2022년 이후 국가대표 감독직에서 물러난 뒤 HL 안양의 감독으로서 시간을 보냈던 백지선이 다시 국가대표팀의 단복을 입고 아이스링크에 들어섰다. 대한아이스하키협회는 2027 남자 아이스하키 챔피언십을 앞두고 그를 대표팀 단장에 선임, 지난 대회에서 백 감독은 '백지선 단장'이라는 색다른 호칭으로 선수단과 동행했다.

백지선 단장은 라커룸 앞에서 선수들 한 명 한 명의 경기 내용을 칭찬하고, 잘 했다는 말을 잊지 않았다. 돌아온 국가대표 코칭스태프로서의 자리가 누구보다도 소중한 것 같았다. 백 단장은 "정말 환상적인 기분"이라며 웃으면서, "국가대표팀에 돌아오니 다시 자부심이 생긴다. 한국인의 일원이 다시금 된 것 같아 또 다른 느낌이다"라고 소감을 전했다.


백지선 단장은 "다만 이번 국가대표팀은 단장이라는 다른 위치에 서 있다. 그래서 느낌이 다르다"라면서도, "젊은 선수들과 코칭스태프 덕분에 에너지와 열정이 넘친다"고 4년 만에 돌아와 느낀 대표팀의 분위기를 전했다.

오랜 기간 HL 안양에서 함께 호흡한 박우상 코치가 지난 대회 감독 대행으로 나선 것 역시 반가운 일. 백 단장은 박우상 감독 대행에 대해 "그에게는 좋은 경험, 특히 국제 무대에서의 경험이 많다"면서, "함께 HL 안양에서 일했기에, 박우상 감독 대행이 많은 선수들의 면면을 알고 있다는 것을 잘 알고 있다. 그렇기에 그가 감독직을 수행하기에는 어떠한 어려움도 없다"라고 굳은 믿음을 보냈다.

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