장률, ‘파이널 테이블’ 빛내는 치명적 셰프 왔다 [RE스타]

배우 장률이 완벽주의 셰프로 변신, 라이벌 안효섭과 요리 대결을 펼친다. 날렵하고 지적인 ‘스타 셰프’란 겉모습 뒤 성공을 향한 욕망과 열등감까지 입체적으로 표현, 시청률 상승을 견인하고 있다.지난달 24일 첫 방송한 JTBC 토일드라마 ‘파이널 테이블’은 최고의 한국인 요리사를 뽑는 ‘더 테이블: K 셰프 2026’ 대회를 위해 전 세계에서 모인 한국인 셰프들이 벌이는 화려한 음식과 기막힌 사연들의 향연을 담은 드라마다. 장률은 극중 강한(안효섭)의 라이벌이자 국내 최고의 파인다이닝 ‘엑셉시옹’의 오너 셰프 차우진으로 분했다.차우진은 완벽한 요리는 물론 테이블 위의 와인잔 간격까지 철저하게 계산해 배치할 정도로 철두철미한 인물이다. 스타 셰프일 뿐만 아니라 외식업계에서 막강한 영향력을 행사하는 평연그룹 회장 문해선(장영남)의 총애를 한몸에 받고 있다. 겉보기에도 완벽하고 이성적이며 날카로운 느낌을 내뿜는데, 사실 내면은 그리 온전치 않다. 차우진은 7년 전 벨기에의 요리 대회에서 강한에게 패배한 뼈아픈 기억을 갖고 있으며, 과거 후배의 사망 사건과도 악연으로 얽혀있다. 유복하게 자랐을 것 같지만, 매우 불우한 환경에서 자수성가한 차우진은 성공에 대한 강한 열망과 결핍을 동시에 품고 있는 복합적인 인물이다. 장률은 특유의 날카로운 눈빛으로 차우진의 열등감과 위태로움, 불안을 표현하며 극의 긴장감을 극대화한다. 장률의 이름을 알린 넷플릭스 시리즈 ‘마이 네임’ 속 극강의 빌런 도강재를 떠올린다면 ‘순한 맛’으로 느껴질 수 있지만 차우진 역시 그리 만만하진 않은 인물이다. 도강재가 날것의 폭력성을 거침없이 폭발시켰다면 차우진은 차분해 보이는 껍데기 속 광기와 결핍을 꾹꾹 눌러 담고 있는 느낌이다. 이에 그리 위협적으로 보이진 않지만 품에 서늘한 칼날을 숨긴 것처럼 쎄함이 느껴진다.특히 라이벌인 강한과 마주할 땐 더욱 살벌하게 변한다. 4회 ‘더 테이블: K 셰프 2026’ 섬을 주제로 한 1라운드 요리 대결에서 차우진의 ‘엑셉시옹’은 강한의 ‘파밀리아’에 밀리면서 또 한 번 패배했다. 이때 승리의 기쁨을 누리는 팀 파밀리아를 바라보는 차우진은 억눌린 분노와 승리하고자 하는 욕망이 뒤섞인 표정이다. 장률은 절박함을 숨긴 절제된 표정과 서늘한 아우라로 캐릭터를 완성했다. 향후 차우진이 강한과의 대결에서 더욱 흑화할지 혹은 극적 변화를 맞아 성장의 계기를 마련할지 주목된다.장률은 악역으로 주목받았지만 정반대의 부드럽고 온화한 캐릭터도 막힘없이 소화해 낸 넓은 스펙트럼의 소유자다. ‘정신병원에도 아침이 와요’에서 사려 깊은 정신의학과 의사 황여환 역, 전작인 ‘러브 미’에서 우유같이 맑고 유순한 음악감독 주도현 역으로 서현진과 따뜻한 로맨스를 그려내기도 했다. 극단적인 빌런부터 멜로 남주까지 다채로운 시도를 해온 장률이 이번 ‘파이널 테이블’을 통해 대표작을 추가할지 이목이 쏠린다.강주희 기자 kjh818@edaily.co.kr