10년 만의 가을 대결, KIA-LG 누가 웃을까

최근 3년간 한국시리즈 우승을 양분했던 두 팀이 준플레이오프(준PO·5전 3승제)에서 일찍 만났다.

프로야구 KIA 타이거즈와 LG 트윈스가 17일 오후 2시 광주 기아챔피언스필드에서 준PO 1차전을 치른다.

만날 때마다 명승부

LG는 2023년과 2025년, KIA는 2024년 정규리그와 한국시리즈를 석권하며 통합 우승을 차지했다. 올시즌에는 준PO 직행이 걸린 3위 자리를 놓고 막판까지 치열한 경쟁을 펼쳤다. 정규리그 최종일인 지난 12일 만난 양팀은 KIA가 8회 터진 김도영의 결승 투런포에 힘입어 '3위 결정전'에서 극적으로 승리했다. LG는 14일 와일드카드 결정전 '잠실시리즈'에서 5위 두산 베어스를 1경기만에 물리치고 준PO에 올라 5일 만에 KIA에 설욕할 기회를 잡았다.

KIA와 LG는 전통적으로 라이벌이라는 이미지는 그리 강하지 않지만, 만날 때마다 명승부가 나오는 경우가 많았다. 두 팀이 포스트시즌에서 만난 것은 정확히 10년만이다. 두 팀은 전신 시절을 포함해 지금껏 가을 야구에서 4번 격돌했다. 첫 대결이었던 1983년 한국시리즈에서는 해태(KIA의 전신)가 MBC 청룡(LG의 전신)에 4승 1무로 완승했다. 1997년 한국시리즈에서도 역시 해태가 4승 1패로 승리했다.

하지만 LG는 2002년 플레이오프에서 3승 2패, 2016년 와일드카드 결정전에서 1승 1패로 KIA를 제압했다. 두 팀의 포스트시즌 시리즈 전적은 2승 2패로 팽팽하다. 하지만 개별 경기 통산 승률은 KIA가 11승 1무 5패로 LG에 크게 앞선다.

올해 정규시즌 상대 전적에서는 KIA가 9승 7패로 근소하게 앞선다. 특히 KIA는 첫 9번의 맞대결까지는 2승 7패로 크게 밀렸으나 6월 17일 10차전을 기점으로 10월 12일 최종전까지 무려 7연승을 질주하며 LG를 4위로 끌어내리는 대역전극을 이뤄냈다. KIA가 LG에 심리적으로 자신감을 가질 수 있는 부분이다.

KIA는 한국시리즈 통산 12회 우승(1위), 시리즈 승률 100%의 불패신화로 인하여 '단기전 절대강자'의 이미지가 강하다. 하지만 한국시리즈를 제외하고 보면 의외로 KIA는 가을야구에 생각보다 강한 팀과 거리가 멀었다.

놀랍게도 KIA는 역대 와일드카드 결정전, 준PO, 플레이오프(PO)의 시리즈 합산 전적이 불과 2승 11패, 개별경기 총 합산 13승 27패로 승률이 불과 .325에 그치고 있다. 한국시리즈 통산 승률이 48승 15패 3무 .762에 이르는 것과는 정반대다.

한국시리즈를 제외한 가을야구 시리즈에서 KIA가 마지막으로 최종 승리를 차지한 것은 1989년 태평양 돌핀스와의 플레이오프(3승)였다. 이후로는 정규시즌 1위로 한국시리즈에 직행한 경우를 제외하면, 나머지 36년간 모든 가을야구 시리즈에서 무려 13연패를 당하며 단기전에서 더 이상 상위 라운드로 올라보지 못했다.

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