10월 15일은 '스포츠의 날'... 대체 왜 오늘입니까

10월 15일 오늘은 '스포츠의 날'이다.

1963년 3월 제정된 국민체육진흥법 시행령을 통해 기념일로 지정됐고 오랜 기간 '체육의 날'로 불려왔다. 2022년 2월 '스포츠의 날'로 이름을 바꾸고 스포츠기본법으로 조문을 이관하는 변화가 있었지만 큰 틀을 그대로 유지한 채 올해 64회를 맞이했다.

10월 15일은 한국체육사에 있어 또 다른 의미를 갖는다. 대한민국 서울 땅에 생긴 첫 번째 운동장(Stadium)이 1925년 10월 15일 개장했기 때문이다.

조선왕조의 군사시설 훈련원 부지에 만든 이곳은 우리에겐 마지막 이름인 동대문운동장으로 익숙하다. 개장 당시 이름은 동궁전하어성혼기념 경성운동장(東宮殿下御成婚記念 京城運動場)이었다. 왕세자였던 히로히토(쇼와) 일왕 결혼을 기념한다는 뜻이다.

그리고 이날은 남산 국사당 일대를 훼손하며 만든 식민지배의 상징, 조선신궁이 개장한 날이기도 하다. '조선신궁경기대회'를 경성운동장 개장 대회로 삼은 배경이다. 한국체육사상 근대식 운동장에서 열린 첫 번째 공식대회였다.

이에 조선체육회(현 대한체육회)는 같은 시기에 배재고보 운동장에서 제6회 전조선야구대회(1925년 10월 15~17일)를 개최한다. 일종의 '맞불' 대회였던 셈이다. 일제는 왕세자의 결혼과 조선신궁 개장을 기념해 경성운동장에서 대회를 열었고, 조선체육회는 같은 시기 다른 장소에서 전조선야구대회를 개최했다. 이를 통해 한국 스포츠의 운동장(Stadium) 역사가 출발한 것이다.


기념일 지정 근거가 명확하지 않은 스포츠의 날

날짜는 겹치지만 스포츠의 날과 경성(동대문)운동장 개장일 간에는 연관성을 찾기 어렵다. 스포츠의 날 지정 배경을 설명하는 내용에 운동장과 관련한 언급이 전혀 없기 때문이다.

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