[서울 V7①] 서울을 서울답게…우승 약속 지킨 김기동 감독의 리더십

"성적이 좋아야 서울다움이 나오는 것이다."김기동 FC서울 감독이 지난 2024년 1월 취임 기자회견서 강조한 말이다. 그는 자신의 계약 마지막 해이자, 부임 3년 차에 이 약속을 지켰다.김 감독이 지휘하는 서울은 24일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 33라운드 홈경기서 강원FC와 1-1로 비겼다.서울이 조기 우승까지 필요했던 승점 3이었다. 비록 이날 1점 추가에 그쳤으나, 같은 시간 2위 울산 HD(승점 51)가 포항 스틸러스와 2-2로 비기면서 서울의 우승 조건이 완성됐다. 서울의 통산 7번째 리그 우승이다.서울이 리그 우승에 성공한 건 지난 2016년 이후 10년 만이다. K리그를 대표하는 '빅클럽'인 서울이 '명장' 김기동 감독과 마침내 역사를 합작했다. 서울은 2023시즌까지 4년 연속 파이널 B에 머물며 자존심을 구긴 바 있다. 매번 스타급 선수들이 팀을 오갔지만, 시즌 중 위기에서 고꾸라지며 반등하지 못했다. 지난 2020년에는 성적 부진·라이선스 문제 등으로 한 해에만 4명의 감독이 지휘봉을 잡는 등 촌극을 겪기도 했다.위기의 서울은 리그 내 촉망을 받는 지도자인 김기동 감독에게 지휘봉을 맡기며 변화를 꿈꿨다. 2023년 12월 서울의 제15대 사령탑으로 선임된 김 감독은 선수 시절 유공 코끼리·부천 SK·포항 스틸러스에서 활약했다. K리그에서만 501경기 출전하는 등 시대를 풍미한 미드필더 중 한 명. 포항 시절 김 감독은 리그 준우승 1회, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 준우승 1회, 대한축구협회(KFA) 컵(현 코리아컵) 우승 1회 등 화려한 성적을 올렸다.포항 시절 김기동 감독은 자금력이 적은 상황에도 효율적인 선수단 운영으로 호성적을 냈다. 경기 중 빼어난 조정 능력으로 실시간 대응이 빼어난 지도자로 꼽혔다.서울에서의 출발이 항상 좋았던 건 아니다. 김기동 감독은 서울 부임 후 제시 린가드(잉글랜드)라는 특급 선수라는 지원도 받았다. 하지만 린가드와 함께한 첫 두 시즌엔 각각 리그 4위와 6위를 기록했다. 파이널 B 잔혹사는 끊었으나, 목표로 한 리그 정상과는 거리가 있었다. '레전드' 기성용(포항 스틸러스)의 시즌 중 이적으로 팬들과 큰 마찰을 겪기도 했다.하지만 김기동 감독은 조급해하지 않았다. 선수 시절 동기들이 30대에 은퇴할 때 40세까지 생활을 이어간 김 감독은 누구보다 선수의 사정을 잘 아는 인물이다. 또 스타 선수가 선수단에 끼치는 영향력도 누구보다 많이 경험해 왔다. "100층 이상의 건물을 올리기 위해선 지하부터 차근차근 쌓아야 한다"는 그는 팀의 안정화를 최우선 목표로 삼았다.올 시즌 김기동 감독은 서울을 "모든 선수가 만들어가는 팀"이라 소개했다. 이전에는 스타급 선수가 정체성을 만드는 구단이었다면, 이제는 우승을 위해 모두가 팀을 위해 뛰어야 한다는 게 그의 지론이었다. 김기동 감독은 3년 차를 맞아 결과로 입증했다. 서울은 김 감독 부임 후 울산 HD전 원정경기 무승, 전북 현대전 홈경기 무승 등 각종 징크스에 마침표를 찍었다. 이날 33라운드 종료 기준 리그 최다 득점(61골), 최소 실점(29실점) 모두 서울의 몫이었다. 남은 관심사는 김기동 감독과 서울의 동행 여부다. 올 시즌을 끝으로 계약이 만료되는 김 감독은 시즌 중 본지와 만나 "서울을 놓고 보면 앞으로가 더 중요하다. 지금의 1년에 안주하면 안 된다는 의미"라며 장기 계획을 세워야 한다고 강조한 바 있다. 강원전을 앞두고는 "지금은 재계약보다 우승에 초점을 맞추고 있다. 우승이 이뤄진다면 협상도 급진전되지 않을까 생각한다"라고 말했다.상암=김우중 기자 ujkim50@edaily.co.kr